天下茶友网4月13日讯： 茶，当今世界的三大饮料之一，世界上有30多亿人饮茶。这种安神定气的饮料象征着和平、和睦与和谐。但它并非仅仅是一种经济作物。在人类历史上，围绕着茶叶，曾经有过无数的风云变幻。茶叶深刻地影响了这个世界的历史。
从南向北：“酪奴”的逆袭
茶叶的原产地在中国。相传神农氏尝百草，一日遇七十二毒，得茶而解。我国人民很早就开始种植茶叶，在浙江余姚田螺山遗址里就发掘出了距今5500-7000年的先民种植的古茶树树根。起初，人们仅把茶叶当作一种药材，从野生茶树上采下鲜叶，直接煮成羹汤品饮，其味苦涩，故称“苦茶”。其功效在东汉的《神农食经》里有记载:“苦茶久服，令人悦志。”
从汉代开始，渐有长江流域饮茶的记载。三国时期吴主孙皓宴会群臣，以茶代酒，这是最早见于正史的饮茶记载。稍后的魏晋南北朝时期，王朝间的对立也没有阻止茶叶北上中原的步伐，但传播过程并不是那么一帆风顺。
早在西晋时，乳酪这种从游牧民族传入的饮料，已经成为北人所喜爱的风味食品。权贵王济在招待东吴名士陆机（陆逊的儿子）时就端出数斛羊酪，矜夸曰：“卿东吴何以敌此?”结果陆机的回答不卑不亢：“有千里莼羹，未下盐豉。”
到了南北朝时期，北魏孝文帝请臣僚王肃和一群鲜卑贵族吃饭时，酒席之间也问了这么一句——“羊肉何如鱼羹，茗饮何如酪浆？”（《洛阳伽蓝记·报德寺》）这给出自江东名门琅琊王氏，因其父为齐武帝杀害而入魏的王肃出了一个大难题，他的身份颇为尴尬：为自己的国家所抛弃，只得投北。身为降臣，寄人篱下，心中即使充满对家乡的眷念，也不能据理力争。于是只能回答“羊者是陆产之最，鱼者乃水族之长；所好不同，并各称珍；以味言之，甚是优劣。羊比齐鲁大邦，鱼比邾莒小国。唯茗不中（注：‘好’的意思），与酪作奴”，用来迎合当时北魏以饮茶为耻的鲜卑贵族的优越感。这也是茶的别称“酪奴”的由来。
尽管北魏的贵族极力诋毁茗饮，却终究难挡茶叶“北伐”的步伐。就在《洛阳伽蓝记》成书的北齐年间（公元550-577年），饮茶风气在北朝上层社会已经兴起，成为文人生活中的一部分。最终，到了南北统一的隋唐年间，南方所产之茶经由大运河，大量销往北方，茶饮已风靡大江南北；所谓“自邹（今山东兖州）、齐（今山东益都）、沧（今河北沧州）、棣（今山东惠民县），渐至京邑，城市多开店铺，煎茶卖之，不问道俗，投钱取饮”。
公元758年，世界上第一部关于茶叶生产的著作《茶经》问世，系统而全面地论述了栽茶、制茶、饮茶、评茶的方法和经验。作者陆羽也被后人传颂为“茶仙”。
唐代著名的茶学专家陆羽
日本茶道与丰臣秀吉的黄金茶室
也正是在大唐盛世，饮茶的习俗被 “遣唐使”带回了一衣带水的东邻日本。日本首次确切记述茶事是729年（日本天平元年·唐朝开元十七年）二月八日，天皇在宫廷召集僧侣讲解《大般若经》，曾“赐茶百僧”。当时日本的茶很珍贵（全进口），只在重大国事和佛事时才蒙恩赐。日久天长，对茶的尊崇就演变成了神圣的仪式——茶道。
主张“和敬清寂”的茶道在战火纷飞的日本战国时期（1467-1573年）成型，并由被誉为茶道天才的千利休（1521-1591年）将其发展成为一门艺术。很快，茶道开始在武士社会中风靡。在仅有四叠半大小的茶室里，驰骋沙场的粗野武士的灵魂可以得到完全的洗礼，感受到在乱世中少有的安静。
出身低微的丰臣秀吉统一日本后，也没有忘记用茶来炫耀自己（暂时）结束战国纷乱的赫赫功绩。毕竟，对这位太阁大人而言，表面恭顺的各地大名（诸侯）只是被迫屈服于强盛的武力，但茶道却可以征服他们的心。为了宣示财富与权力，丰臣秀吉用黄金打造了一间茶室，在这间金灿灿的茶室点茶的大名们无不叹服，为秀吉“天下人”的气势所慑服。
1587年，丰臣秀吉在京都北野天满宮举行了“北野大茶会”，只要热爱茶道，无论武士、商人、农民百姓，只需携茶釜（茶具一种，煮水的壶）一只、水瓶一个、饮料一种，即可参加这次为期10天的大茶会——只有充满自信而又强有力的统治者才拥有这样开放的胆识。而这场完满的盛典也标志着丰臣秀吉统治的“桃山时代”极盛时期的到来，茶叶变成了太平盛世的一个象征符号。
北野大茶会是丰臣秀吉与千利休合作的最高峰，也是茶道史上仅见的大场面。
茶马互市：古老的战略物资
茶叶在东渡扶桑的同时，也从中原向周边传播。从蒙古草原到青藏高原，茶叶在乳酪的大本营站稳了脚跟。逐水草为生的游牧民们发现，他们日常食用的牛羊肉、奶等都是油腻、不易消化之物，所缺少的果蔬营养成分，恰可以从富含维生素、茶碱的茶叶中得以补充，而茶中大量的芳香油还可以溶解动物脂肪。如同顾炎武总结的那样，游牧民族“以其腥肉之食非茶不消，青稞之热非茶不解”，到了宋代，昔日乳酪的拥趸同时也成为了香茗的粉丝，甚至到了“一日无茶则滞，三日无茶则病”的地步。中原民族作为生活调剂品的茶叶，对于草原民族就像盐巴一样，成为了不可或缺的生活必需品。
由于气候条件的限制，游牧民族需要的茶叶只能仰赖从中原进口。于是，茶叶变成了像今天石油一样的战略物资，也成为大宋王朝面对周边“四夷”的一张王牌。西夏的李元昊发动对宋战争后，虽然在战场上未尝败绩，最后却也不得不主动求和，原因就是战争爆发后宋朝实施经济制裁，造成“互市久不通，饮无茶”，引起西夏老百姓怨声载道。而在最后达成的和议里，根据西夏的强烈要求，除了银、绢之外，每年宋朝还要在“岁赐”中送给西夏茶叶三万斤。
所谓“岁赐”，着实是堪称当时世界上最繁荣、最文明的大宋朝令人诟病的软肋，就连江南的方腊起义，也不忘谴责宋廷“岁赂西、北二虏（指西夏与辽）银绢以百万计，皆吾东南赤子膏血也”。而宋朝同契丹（辽）、西夏和金朝的战争屡屡吃瘪只得花钱买和平的原因其实也很简单：缺马。（责编 可言）
